Superstitions autour du loup : les gestes protecteurs

Dans le folklore européen, le loup occupe une place dans les croyances populaires, où certains gestes du quotidien étaient censés protéger les personnes, les familles et les troupeaux.

Comment fermer la gueule du loup?

En Roumanie, le Lucinul, célébré autour des 17 et 18 octobre selon les calendriers et les usages considérés, était associé à la protection contre les loups.

D’après le Centre national roumain d’information et de documentation ethnographique (CIMEC), certaines pratiques consistaient à interdire les travaux liés à la laine et à resserrer les dents des peignes utilisés pour la carder. Le geste avait une signification symbolique : resserrer les dents du peigne revenait à empêcher le loup d’ouvrir la gueule et d’attaquer le bétail.

Ciseaux, couteaux et gestes de protection.

Dans différentes traditions populaires, les outils et les objets du quotidien pouvaient également prendre une signification symbolique. Fermer, nouer ou immobiliser un objet revenait parfois à chercher à empêcher un danger de se manifester.

Souhaiter bonne chance à l’italienne.

En italien, l’expression in bocca al lupo signifie littéralement « dans la gueule du loup ». Elle sert à souhaiter bonne chance à une personne qui s’apprête à affronter une épreuve. La réponse traditionnelle est crepi il lupo, une formule destinée à conjurer symboliquement le danger.

L’Accademia della Crusca rappelle que l’origine exacte de l’expression n’est pas entièrement certaine, même si une explication traditionnelle la rattache au langage des chasseurs et à la valeur protectrice attribuée aux paroles. Je tenais juste à utiliser cette expression parce que finalement je la trouve appropriée 😂.

Des gestes ordinaires pour parer à l’extraordinaire.

Un peigne dont on resserre les dents, des ciseaux que l’on attache ou qu’on referme, une formule que l’on prononce avant une épreuve, tous ces exemples montrent comment les croyances populaires ont pu donner aux gestes ordinaires une fonction symbolique de protection. C’est ce qui donne naissance à ce qu’on appelle la Magie des campagnes.

Ces pratiques ne prouvent pas l’existence d’un pouvoir surnaturel. Elles témoignent plutôt des manières dont les sociétés ont représenté le danger et tenté de le tenir à distance et donnent naissances aux superstitions.

Sources :

• CIMEC, Lucinul, documentation ethnographique roumaine : https://cimec.ro/etnografie2/sarbatori-si-obiceiuri-traditionale/calendarul-agrar-2/lucinul/
• Accademia della Crusca, Sull’origine della formula in bocca al lupo : https://accademiadellacrusca.it/it/consulenza/sullorigine-della-formula-in-bocca-al-lupo/164
• Mirjam Mencej — Wolf Holidays among Southern Slavs in the Balkans (2009).
• Académie d’Athènes — archive folklorique de Kaïsareia, Kozani https://www.searchculture.gr/aggregator/edm/AcademyParimies/000093-540231

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